作为今天的(de)中国空军中唯一(yi)的(de)一(yi)款战略轰(hong)炸机，轰(hong)-6系列轰(hong)炸机的(de)地位还(hai)是非常重要的(de)，尽管距离(li)美俄战略轰(hong)炸机仍有一(yi)定差距，但轰(hong)-6结合我国空射导弹武(wu)器仍然能(neng)够发挥(hui)巨大的(de)作用。关于轰(hong)-6系列飞机有一(yi)个(ge)故事，那就是一(yi)位俄罗(luo)斯的(de)老兵在访问中国军队时，问道："你们现(xian)在应(ying)该不用图-16了吧"，面对这样的(de)提问，我方人(ren)员(yuan)只得回答用的(de)"不是图-16了，因为轰(hong)-6系列的(de)改进型比(bi)起(qi)图-16有翻天覆地的(de)变化(hua)"。事实上，即使是今天的(de)轰(hong)-6，在主要的(de)气动外形和机体设计方面确实还(hai)是沿用了当年的(de)图-16，改进主要集中在发动机和电子设备上，某种程度上说，将今天的(de)轰(hong)-6系列继续称为图-16改也是勉强说得过去的(de)，今天我们就来说说图-16的(de)历(li)史。
在二战结束之后，美国和苏联成了互相之间最(zui)大的(de)战略对手，而在核(he)弹出现(xian)之后，战略轰(hong)炸机结合核(he)弹成为了极具杀伤力的(de)终极武(wu)器，在美苏都拥有核(he)弹之后，战略轰(hong)炸机就成了比(bi)拼的(de)重点对象。早在二战末期，美军就希望拥有一(yi)款高空高速突防(fang)的(de)战略轰(hong)炸机，希望设计一(yi)款能(neng)够在高空以高亚穿透防(fang)线，以攻击苏联本土地区的(de)轰(hong)炸机。在融合德国的(de)后掠翼等航空技术之后，发展出的(de)成果就是1951年服役的(de)拥有6个(ge)发动机的(de)B-47，这款轰(hong)炸机能(neng)够在5000米高空以795公里(li)/小时的(de)速度飞行，是当时最(zui)快的(de)战略轰(hong)炸机。
（美军B-47一(yi)度是世界上最(zui)快的(de)轰(hong)炸机）
在美国高速轰(hong)炸机的(de)逼(bi)迫之下，苏联依托B-29改进而来的(de)图-4轰(hong)炸机便不能(neng)继续和美军抗衡。苏联方面认为随着(zhe)喷气式战斗机的(de)出现(xian)，螺旋桨(jiang)轰(hong)炸机将很快过时，因此亟需优秀的(de)喷气式战略轰(hong)炸机。受(shou)到美军B-47的(de)影响以及苏联核(he)弹的(de)引爆，对新轰(hong)炸机的(de)需求(qiu)不断变动。1948年苏军对喷气式轰(hong)炸机的(de)开发需求(qiu)是一(yi)款载重量7吨、续航距离(li)3千公里(li)、可在高空区域运作的(de)机型。到了1950年，苏军的(de)要求(qiu)改为轰(hong)炸机的(de)极速需要超越时速980公里(li)，升限(xian)13400米，可在5吨载荷(he)下，以6千米飞行高度续航4000公里(li)的(de)机型。1952年4月27日，图-16的(de)原型机首飞。
最(zui)初生产出来的(de)图-16，最(zui)大速度达到了1050千米每小时，在速度上超越了美军B-47，空重37.2吨，正常起(qi)飞重量为76吨，基本满足(zu)了苏联空军1950年的(de)设计要求(qiu)，图-16也就成为了苏联空军第一(yi)款喷气式战略轰(hong)炸机，标(biao)志着(zhe)苏联空军战略轰(hong)炸机机队进入了喷气式时代。
在中苏友好的(de)背景下，图-16被提供给了我国，在初期我国甚至不能(neng)仿(fang)制图-16，最(zui)早在1969年自产的(de)轰(hong)-6由于发动机性能(neng)不足(zu)，整体性能(neng)甚至弱于原版图-16。当然，我们的(de)技术不断提升，今天的(de)轰(hong)-6和图-16确实天翻地覆了，包括7门23mm机炮被取消(xiao)，透明玻璃罩也被取消(xiao)，更不要说内部(bu)的(de)雷达航电和关键的(de)发动机。然而，即使性能(neng)大幅提升，图-16的(de)气动外形和机体结构总体变化(hua)不大，我们还(hai)是需要真正的(de)新战略轰(hong)炸机来取代这款老将。