作为人类近现代历史(shi)上最先崛起的地区，欧洲很多国家(jia)都是人类近现代历史(shi)的重要推动(dong)者，航海大发(fa)现时代，欧洲很多国家(jia)都是最积极的参与者。比(bi)如西班牙，葡(pu)萄牙等(deng)国，而这其中自(zi)然也少不了曾经的“海上马车夫”荷兰。荷兰是近现代历史(shi)上最早崛起的海上强国之一，也曾经在全球海洋“风光无限”。虽然荷兰的海上强国地位并(bing)未保(bao)持太久，但(dan)在水(shui)面作战舰船研发(fa)制造方面，荷兰的能力也是非常突出的。
现今的荷兰并(bing)不属于世(shi)界级的水(shui)面舰船研发(fa)制造强国，但(dan)这个(ge)现实在很大程度上是受荷兰现今的国力和国防(fang)安全需求(qiu)影响，在目前的世(shi)界范(fan)围内荷兰的水(shui)面作战舰船研发(fa)制造能力依然很强悍，荷兰的水(shui)面作战舰船附属子(zi)系统、尤其是信息化电子(zi)系统、舰载雷达系统研发(fa)生产实力依然很强。荷兰的七省级护(hu)卫舰和被多个(ge)国家(jia)海军认可并(bing)采购的西格玛系列护(hu)卫舰就是荷兰水(shui)面作战舰船研发(fa)生产能力的标志。
荷兰是德国、西班牙、荷兰“三国共同护(hu)卫舰计(ji)划”参与者，这个(ge)计(ji)划失败以后，荷兰也和德国、西班牙一样开始借助本国强大的水(shui)面战舰研发(fa)制造基础，独立研发(fa)制造自(zi)用型未来护(hu)卫舰，荷兰这种努力的结果就是七省级护(hu)卫舰。
上世(shi)纪八十年代开始的“北约90年代护(hu)卫舰更新计(ji)划”破产之后，面对本国海军的急切需求(qiu)和现代水(shui)面作战舰船节(jie)节(jie)攀升的研发(fa)制造成本，欧洲多个(ge)国家(jia)就开始联合研发(fa)未来新型护(hu)卫舰的尝试。比(bi)如法国和意大利(li)、英(ying)国的合作，法国和意大利(li)的地平线级护(hu)卫舰、以及后来的欧洲多任务护(hu)卫舰。
七省级护(hu)卫舰舰体建(jian)造和设(she)备采用商用标准，这个(ge)方法虽然节(jie)省了三分之一的建(jian)造时间和50%左右的舰体施工费用，但(dan)这个(ge)标准的弊端(duan)也是非常明显的。七省级护(hu)卫舰进行了隐身化外形设(she)计(ji)，和德国的F124型萨克森级护(hu)卫舰一样应用了可以快速排除废(fei)气(qi)的V字型倾斜烟(yan)囱组。在舰体方面，七省级护(hu)卫舰采用了法国著名的隐身护(hu)卫舰、也就是拉菲特级类似的倒V型横截面设(she)计(ji)，上层结构采用封闭式设(she)计(ji)并(bing)向内倾斜。七省级护(hu)卫舰采用复合燃气(qi)涡轮或(huo)者柴油机动(dong)力，相比(bi)于同期欧洲其它国家(jia)的新型护(hu)卫舰相对保(bao)守，似乎也并(bing)未和同期其它的欧洲新型护(hu)卫舰一样使用美制LM2500系列燃气(qi)轮机。
另一款能够体现荷兰水(shui)面战舰研发(fa)制造能力的标志性装备是西格玛系列护(hu)卫舰，西格玛系列护(hu)卫舰是荷兰在本世(shi)纪初推出的一款模块化外销护(hu)卫舰，该(gai)舰已经被多个(ge)国家(jia)海军采购，包括东南亚的印度尼西亚和越南。西格玛系列护(hu)卫舰最大的特点是有多种不同的配置方案，据称上可到装备SEASTAR有源(yuan)相控阵(zhen)雷达的三千(qian)吨级区域(yu)防(fang)空舰，向下可以到七百吨级34节(jie)航速的快速攻击(ji)舰，也就是可以借助模块化的设(she)计(ji)、根据客(ke)户的不同需求(qiu)订制不同参数的方案。
而且，西格玛系列护(hu)卫舰整体设(she)计(ji)和布局也非常合理简洁，该(gai)舰舰体水(shui)密舱等(deng)设(she)计(ji)也非常良好，全舰抗爆震(zhen)性能也非常突出。西格玛系列护(hu)卫舰还具备完整的核生化防(fang)护(hu)能力和消防(fang)损管能力，关键系统采用重复配置并(bing)分散设(she)置，舰体据称能够保(bao)证两舱进水(shui)不沉。
同时，水(shui)面作战舰船使用的电子(zi)信息系统技(ji)术原本就是荷兰的强项之一，西格玛系列护(hu)卫舰各个(ge)版(ban)本配置的电子(zi)信息系统整体性能都不逊于其它国家(jia)同类装备的水(shui)平，而西格玛系列护(hu)卫舰和七省级护(hu)卫舰也是荷兰水(shui)面作战舰船研发(fa)制造能力的标志性装备。