参(can)考消息网5月9日报道（文/张熠柠） 近日，嫦娥六号的探月任务受到高度关注。外媒普遍注意到，嫦娥六号将尝试从位于(yu)月球背面(mian)（far side）的“南极”（south pole）采(cai)集样本，这在人类尚属(shu)首次。
巧合的是，就在嫦娥六号成功发射的第二天，新西(xi)兰与德国(guo)签署谅(liang)解备忘录，旨在加强“南极”（Antarctica）合作。新西(xi)兰外交部长温斯顿·彼得斯还特别提到，“南极洲的地缘(yuan)战略和科研意义日渐增强（Antarctica is of increasing geostrategic and scientific interest）”。
我们可能会感到奇怪：同样是“南极”，为什么对应不同的英文表述？
首先需要说(shuo)明的是，south pole同样可以指(zhi)代(dai)地球南极。《牛津(jin)高阶英汉词典》对Antarctica的解释是，the regions of the world around the South Pole，南极地区。此处South Pole首字母大写，恰恰为了说(shuo)明是地球上的南极。
而小写的south pole，可以用(yong)于(yu)包括月球在内的所有球形天体。比(bi)如，2022年(nian)，“太阳轨道器”观测卫星(xing)（Solar Orbiter）捕捉(zhuo)到太阳“南极”的最高分辨率图(tu)像(xiang)；2018年(nian)，“火星(xing)快车”号探测器（Mars Express）在火星(xing)“南极”冰盖下发现液态水迹象(xiang)，所用(yong)英文都是south pole。
那么，地球南极为什么会独得Antarctica的英文名呢？而且，这个名字对于(yu)母语是英语的人也(ye)略显(xian)拗口。美剧《生活大爆(bao)炸》（The Big Bang Theory）中有个笑(xiao)话：“妈宝男”霍华德要去南极科考，一直对他过度保护的妈妈居(ju)然一反常态答应了，其实是妈妈把“南极洲”（Antarctica）听成了美国(guo)的“阿肯色州”（Arkansas）。
据美国(guo)“世界地图(tu)集”网站介(jie)绍，无论是英文中的南极Antarctica，还是北极Arctic，都源自希腊语。Arctic从希腊语的“熊”（arktos）而来，Antarctica则是在Arctic前加上表示(shi)“相反”的前缀anta，意为南北两极天各一方。
纯属(shu)意外的是，前人以“熊”命名北极时，是因(yin)为在北极永远能看到大熊星(xing)座，并(bing)不是知道那里(li)有北极熊；字面(mian)作“熊的对面(mian)”（opposite the bear）之解的南极，事实证明当真是一块(kuai)没有熊的大陆(lu)。如此看来，地球南北极的英文名也(ye)算(suan)别有意趣。想必嫦娥六号等太空探索，能带回(hui)关于(yu)各种“南极”的更多有趣发现。