我国古生物(wu)学(xue)家通过研究云南元谋盆地38件犬科粪化石，重建(jian)了(le)元谋盆地距今180万年前的重要气候事件，提出了(le)犬科、元谋人和其他动植物(wu)类群(qun)共存(cun)的新见解。该成(cheng)果于(yu)近日发表在国际期刊(kan)《Heliyon》上。
距今180万年的38件粪化石材(cai)料。（研究团队供图）
研究团队负责人、云南大学(xue)生命(ming)科学(xue)学(xue)院教授毕顺东介(jie)绍，粪化石是(shi)一种遗迹化石，也是(shi)古生物(wu)学(xue)研究的重要部分，可(ke)以反映动物(wu)进食习惯、饮食结(jie)构、消化道特征、食物(wu)链等丰富信息。本(ben)次研究的38件粪化石材(cai)料在时代上略早于(yu)元谋人。
通过CT扫描和X射线能谱等科技手段，团队发现，这些(xie)粪化石具有高钙质特征，内(nei)容物(wu)有骨骼碎片，可(ke)以推断出这些(xie)动物(wu)的饮食结(jie)构为食肉/骨型，结(jie)合化石形态的测(ce)量与对比，研究者推测(ce)出粪便生产(chan)者可(ke)能是(shi)同地层发现的犬科动物(wu)，可(ke)能是(shi)现今狗的原始祖先。
“这些(xie)粪化石可(ke)能是(shi)犬科动物(wu)在特定时期、特定区域短期排泄产(chan)生。它们使用的‘厕所’位于(yu)旱季的古河(he)岸附近，且在旱季聚集、雨(yu)季消失。”毕顺东说。
180万年前元谋古生态系统(tong)重建(jian)效果图。（任文煜 绘制）
此外，团队结(jie)合对粪化石周围沉积岩的孢粉学(xue)研究，发现180万年前的元谋盆地经历了(le)一段短暂的气候不稳定时期，植被景观向干热河(he)谷型过渡；大型和小(xiao)型哺乳动物(wu)共存(cun)且存(cun)在迁徙行为；植食性和食肉类动物(wu)形成(cheng)了(le)复(fu)杂(za)的食物(wu)链。
“我们推断，这一时期的气候条件对哺乳动物(wu)的演化和迁徙产(chan)生了(le)重大影响，并(bing)对之后元谋人的出现起(qi)到关键性作用。”毕顺东说。（记者岳冉冉、王安浩维）
来源：新华社(she)