4月22日，俄罗斯总统普京在克里姆林宫会见了到访的阿塞拜疆总统伊利哈姆·阿利耶夫。出人意料的是，双方关注的并非时下热点，即阿塞拜疆与亚(ya)美尼亚(ya)之间多年来因纳卡问题产生的摩擦，而是共同出席了为纪念(nian)贝(bei)阿铁路正(zheng)式开工(gong)50周年举行的盛大活(huo)动(dong)，与当年参(can)加过铁路施(shi)工(gong)的建设者及铁路工(gong)作人员亲(qin)切座谈。为何要邀请阿塞拜疆总统出席呢？普京想得极为周到：因为阿总统的父亲(qin)即阿塞拜疆首任总统盖达(da)尔·阿利耶夫曾任苏联部(bu)长(chang)会议副主席，当年正(zheng)是他主管(guan)贝(bei)阿铁路的全线施(shi)工(gong)及运营(ying)工(gong)作，多次亲(qin)临现场视察，投入了大量心血，今(jin)年是他诞(dan)辰101周年。
贝(bei)阿铁路全称贝(bei)加尔－阿穆尔铁路（俄文Байкало-Амурская магистраль，英文Baikal-Amur Mainline，俄文缩写(xie)为БАМ，巴姆），它(ta)在北贝(bei)加尔斯克经过贝(bei)加尔湖北端，在阿穆尔河畔共青城跨(kua)过阿穆尔河，“贝(bei)阿铁路”之名即来源于此。贝(bei)加尔湖是世(shi)界(jie)第(di)一深湖、亚(ya)欧大陆最大的淡水湖，有(you)“西伯利亚(ya)明珠”之称，1996年被联合国教科文组织列为世(shi)界(jie)自然遗产。阿穆尔河流经蒙古国、中国和俄罗斯，在中国叫黑龙江。
贝(bei)阿铁路是苏联时期最昂贵的基建项目（按1991年时的汇率计算(suan)，工(gong)程总价值177亿卢布），当年被称为“世(shi)纪工(gong)程”。它(ta)西起东西伯利亚(ya)伊尔库茨克州的泰舍特，终点为远东哈巴罗夫斯克边疆区的苏维(wei)埃港，全长(chang)4324公里，穿越3个时区，横跨(kua)6个州、自治共和国及边疆区。它(ta)是俄罗斯通往太平洋的第(di)二条铁路线，第(di)一条是位于它(ta)以南(nan)，从(cong)莫斯科至符拉迪沃斯托克（海参(can)崴）、全长(chang)9288公里、有(you)着全球(qiu)最长(chang)铁路线之称的西伯利亚(ya)大铁路。两条铁路在泰舍特相交，并有(you)3条纵贯南(nan)北的支线连接。
普京在4月22日的讲话中说，贝(bei)阿铁路正(zheng)式开工(gong)是1974年4月。其实，贝(bei)阿铁路项目从(cong)19世(shi)纪末就开始酝酿了。1888年，俄罗斯技(ji)术协会便讨论过在贝(bei)加尔湖北边兴建太平洋铁路的计划。1930年，贝(bei)阿铁路的名称首次出现在苏联政府制(zhi)定的方案当中。1933年，线路的大致(zhi)走向以及沿途(tu)主要站点确定下来。1937年，铁路开始从(cong)泰舍特向东、由苏维(wei)埃港往西同时施(shi)工(gong)。不过，普京并没说错，贝(bei)阿铁路虽然在30年代就开工(gong)，但多次停工(gong)，因劳动(dong)力不足，还动(dong)用过囚犯，它(ta)真正(zheng)重焕新生、变成举国参(can)与的大型(xing)基建项目正(zheng)是在1974年。当年3月，时任苏共中央总书记勃列日涅夫首次称之为苏联第(di)9个五年计划的最重要工(gong)程。4月，苏联共青团十七大在莫斯科克里姆林宫举行。当月27日，由来自所有(you)15个加盟共和国的共青团员组成的首支贝(bei)阿铁路共青团施(shi)工(gong)突击(ji)队从(cong)会场直接奔赴铁路工(gong)地(di)。而后全国各地(di)团员踊跃报名，组成多个支队纷(fen)纷(fen)前往。
贝(bei)阿铁路的建设者主要是共青团员和大学生组成的施(shi)工(gong)队，平均年龄20-30岁，还有(you)大量的铁道兵。1978年至1982年，逾3.2万名共青团员在工(gong)地(di)上辛勤劳作。跟西伯利亚(ya)大铁路主要经过平原地(di)带不同，贝(bei)阿铁路沿线基本都是地(di)形(xing)和气候条件非常恶劣(lie)的地(di)带，地(di)震频发，需要兴建大量引水设施(shi)，架设桥梁、挖掘隧道。某些地(di)区的冬天持续(xu)近9个月，最低温(wen)度可(ke)达(da)零下40-50度。共青团员们一边铺设铁路，一边在沿途(tu)兴建居(ju)民点。大批著名歌手、诗人、演员前往工(gong)地(di)演出采风，鼓舞士气。列宁格勒(le)（圣彼得堡）的艾尔米塔什博物馆和俄罗斯国家博物馆、莫斯科的国立(li)特列季亚(ya)科夫美术馆也在沿线举办流动(dong)画展。来自苏联各地(di)的年轻人在工(gong)地(di)相识相恋(lian)，组建家庭，生育(yu)子女，新的城市不断出现。遗憾的是，原本苏联计划在铁路沿线兴建众多配套的工(gong)业设施(shi)，但由于当时的国力已过鼎盛时期，大部(bu)分未能落(luo)实，令铁路的经济(ji)价值在苏联解(jie)体前后一度备受质疑(yi)。
虽然贝(bei)阿铁路于1984年10月1日宣布东西段正(zheng)式合龙，但其真正(zheng)完工(gong)要等(deng)到2003年12月5日，这是施(shi)工(gong)难度最高的地(di)段即全长(chang)15343米的北穆亚(ya)山隧道正(zheng)式通车的日子。它(ta)地(di)处永(yong)冻土(tu)带，地(di)下河道众多，又经过大量塌陷(xian)和构造断层地(di)带，从(cong)1977年5月开始施(shi)工(gong)，直到2001年3月才全线打通，又等(deng)了两年方正(zheng)式投入运营(ying)。
当时参(can)加铁路兴建的鄂木(mu)斯克大学生劳动(dong)队成员德沃拉科夫斯基不久前不无自豪地(di)告诉今(jin)日俄罗斯电视台：“贝(bei)阿铁路兴建之前，苏联只有(you)一条西伯利亚(ya)大铁路连接莫斯科与符拉迪沃斯托克，而国家当时身(shen)陷(xian)跟西方的最尖锐(rui)地(di)缘政治冲突，随时可(ke)能遭遇挑衅，尤其是在远东地(di)区。而且，若没有(you)贝(bei)阿铁路，远东、西伯利亚(ya)的经济(ji)发展也无从(cong)想象(xiang)。它(ta)对苏联的国防和经济(ji)意义不容低估。”
从(cong)地(di)缘政治角度来说，较之西伯利亚(ya)大铁路，贝(bei)阿铁路离国境线更(geng)远，平均为700-1000公里，穿行于俄罗斯腹地(di)，具有(you)更(geng)显著的战略优势。它(ta)与西伯利亚(ya)大铁路几(ji)乎平行，一旦后者出现故障，便可(ke)取而代之。
有(you)数据显示，贝(bei)阿铁路沿线可(ke)供开发的原料及矿(kuang)产资源价值高达(da)9000亿美元。
贝(bei)阿铁路一直满(man)负(fu)荷运营(ying)，目前的运力为每年1200万吨至1400万吨，未来有(you)望提升到3000万吨至5000万吨、旅客1200万人次。作为对比，西伯利亚(ya)铁路是1.8亿吨。俄罗斯铁路公司已开始对东部(bu)铁路系统进(jin)行综合改造升级，解(jie)决狭窄路段的问题。普京在2023年的第(di)三届“一带一路”国际合作高峰论坛上表示，俄将依(yi)托贝(bei)阿铁路等(deng)项目，打造一体化的交通物流体系，提供更(geng)多高效、可(ke)靠、安全的物流选择。
贝(bei)阿铁路是苏联历史上最昂贵的基建项目，最后一项世(shi)纪工(gong)程，它(ta)规(gui)模(mo)大、施(shi)工(gong)难度高，不计成本，穿越景色绝美但地(di)形(xing)极其复杂的西伯利亚(ya)，充满(man)浪(lang)漫主义和革命英雄主义气息，曾是苏联媒体和文艺界(jie)浓墨重彩讴歌的主题。普京在2019年说：“贝(bei)阿铁路的意义远远超(chao)越了它(ta)作为俄罗斯乃至全球(qiu)最重要铁路动(dong)脉(mai)之一本身(shen)，它(ta)是几(ji)十万人劳作、勇气与梦想的结晶。”
2018年，《孤独星(xing)球(qiu)》杂志将贝(bei)阿铁路评为全球(qiu)三条最惊艳的火车路线之一。（童师群）