高原反应，即高原病，是指未经过适应的人迅速进入3000米以上高原地区，由于大气压中氧分压降低，机体对低氧环境耐受性降低，从而难以适应而造成缺氧，并由此引发一系列的高原不适应症。

海拔高度跟空气中氧气的含量没有直接关系，在地球上任何一个海拔高度，空气中氧气的含量约占21%。但是，随着海拔高度的增加，大气压慢慢减小，导致空气变得稀薄。所以，在海拔高的地方，人体需要吸入更多量的空气才能够满足人体对氧气的需求量。据统计，在海拔1000米的地区，大气压力约为670mmHg（毫米汞柱）；在海拔3000米的地区，大气压力降到520mmHg；而到了海拔6000米的地区，大气压力减少到356mmHg，比海拔1000地区降低了近一半。空气变得稀薄的直接后果是人体吸入的氧气量减少，导致机体细胞普遍出现缺氧症状。

常见的高原缺氧症状有头痛、头昏、心慌、气短、食欲不振、恶心呕吐、腹胀、胸闷、胸痛、疲乏无力、面部轻度浮肿、口唇干裂、鼻衄等。进一步加重时会出现血压升高，心跳加快，甚至出现昏迷状态。由此也会引起多种高原疾病，如高原肺水肿、高原脑水肿等，其中，高原肺水肿的发病率较高。据218例高原肺水肿发病与高度的关系统计，在3500～4000米，高原肺水肿发病率占28.3%；在4000～4500米，高原肺水肿发病率占到34.4％；而在4500～5100米，其发病率占到37.3%。

严重的高原反应对人体的伤害是比较严重的,因此,在进入高原后,如果出现了下列症状,应考虑已经发生高原反应：

1. 头部剧烈疼痛、心慌、气短、胸闷、食欲不振、恶心、呕吐、口唇指甲紫绀。

2. 意识恍惚,认知能力骤降。主要表现为计算困难,在未进入高原之前做一道简单的加法题,记录所用时间,在出现症状时,重复做同样的计算题,如果所用时间比原先延长,说明已经发生高原反应。

3. 出现幻觉,感到温暖,常常无目标地跟随在他人后面行走。

高原反应的主要原因是由于高海拔地区气压下降，氧分压减少引起肺泡氧分压减少，低血氧。氧分压下降引起肺泡气氧分压随之下降，输送到血液中的氧量减少。因此立即引起身体多方面的反应。呼吸频率增加，将更多的空气吸入肺；心搏率和心输出量增加以加大经过肺和身体的动脉血流量；身体逐步增加红细胞和血红蛋白的生成，改善血液输送氧的能力。

建议初到高原地区，不可疾速行走，更不能奔跑，也不能做体力劳动，不可暴饮暴食，以免加重消化器官负担，不要饮酒和吸烟，多食蔬菜和水果等富有维他命的食品，适量饮水，注意保暖，少洗澡以避免受凉感冒和消耗体力。不要一开始就吸氧，尽量要自身适应它，否则，你可能在高原永远都离不开吸氧了（依赖性非常强）。

可服用一些缓解高原反应的药品：高原红景天（至少提前10天服用）、高原安（到达西藏后服用）、西洋参含片、诺迪康胶囊（对缓解极度疲劳很有用）、百服宁（控制高原反应引起的头痛）、西洋参（对缓解极度疲劳很有用）、速效救心丸(不可多服)、丹参丸（治疗心血管）、葡萄糖液（一盒五支的那种，出现高原反应的症状时服用有一定的疗效）等等，对于高原适应力强的人，一般高原反应症状在1-2天内可以消除，适应力弱的需3-7天。因此出现高原反应时，首先要注意休息，不要暴饮暴食，注意保暖，尽量让身体自己慢慢适应，对于适应能力弱的人，可以适当补充氧气。如果休息之后高原反应的症状越来越严重，则需要大量的补充氧气，并尽快离开高海拔地区。