MQ-25"黄貂鱼"舰载无人加油机于2019年9月19日首飞(fei)，是美国海军(jun)第一款(kuan)舰载无人加油机，该机型是"舰载机空(kong)中(zhong)加油系统(tong)"计划的后续发展型号。未来美国海军(jun)装备MQ-25"黄貂鱼"无人加油机后，将大幅度提升当前美军(jun)舰载机的作战能力，成为(wei)航母战力倍增(zeng)器。大大提高F/A-18"超(chao)级大黄蜂"、EA-18G"咆哮者"和F-35C等型号航母舰载机的作战半径(jing)，使航母可以在距离前线更远的位置上发动打击，保护航母舰队安全。
近年来反(fan)舰导弹射程、精度、速度、打击毁伤能力，较之前都有(you)了(le)明显提升。尤其是以俄罗斯"锆石"反(fan)舰导弹为(wei)代(dai)表的下一代(dai)高超(chao)声(sheng)速反(fan)舰武(wu)器的大规(gui)模列(lie)装，更是对(dui)航母的战场生(sheng)存(cun)性带来极高的挑战。如果航母还按以前的作战方式，极有(you)可能出现雷达还没准确定(ding)位来袭的导弹，而导弹已经逼近航母舰队的情况。
因此美军(jun)现在迫切需要一款(kuan)可以为(wei)舰队赢取宝贵反(fan)应时间的武(wu)器，如果想增(zeng)加航母反(fan)应预警时间，最简单的方法就是增(zeng)加航母与(yu)前线的距离。但(dan)是在可以预见的将来美国海军(jun)舰载机将会(hui)是F-35C和F/A-18E/F的天下，但(dan)是如果没有(you)先进的加油机就很难提高这两种机型的作战半径(jing)。所以美国海军(jun)需要一款(kuan)，可以提高航母舰载机作战半径(jing)的新(xin)机型—舰载无人加油机。美国拥(yong)有(you)多款(kuan)空(kong)中(zhong)加油机，如空(kong)军(jun)的KC-135、KC-10空(kong)中(zhong)加油机，但(dan)这些传统(tong)加油机有(you)一个航空(kong)母舰不能接受的致命缺(que)点——体积太(tai)大。航母甲板上的空(kong)间可谓(wei)是"寸土寸金"，体积如此巨大的加油机在航母上根本无法发挥良好的作用。
而MQ-25"黄貂鱼"无人加油机，就成了(le)美国海军(jun)舰载航空(kong)兵(bing)眼中(zhong)的"香饽饽"。不仅体积合适便于航母甲板运(yun)行维护，而且得益于"无人"的设计，载油量(liang)也相当可观。并且这种无人舰载加油机不像传统(tong)加油机那样，必须要选择(ze)在远离交战区域的空(kong)域实施(shi)空(kong)中(zhong)加油。MQ-25"黄貂鱼"舰载无人加油机完全可以伴随战斗机进入战区上空(kong)，第一时间为(wei)战斗机提供油料保障，大大提高航母战斗力。